山奥のお蕎麦屋さん|地元の郷土料理、蕎麦米雑炊
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私がこれまで行った中で一番印象に残っているお蕎麦屋さんは、数年前の秋に福井に旅行に行った際、帰りがけに立ち寄った山奥のお蕎麦屋さんです。旅行の帰り道、お昼ご飯を食べようかと車でウロウロしているうちに、どんどん山の中に入っていってしまいました。狭い山道を車で登っていったのですが、何もないしそろそろ引き返そうかと思ったときに、控えめなお蕎麦屋さんの看板とともに萱葺き屋根の家がポツンと建っていたのです。周りは田んぼと畑。それに同じような萱葺き屋根の古いお家が数件建っていました。奥深い山の中の、それはまるで昔話に出てくる集落のようでした。駐車場に車を止めて降りると、周りは物音一つしない静寂に包まれていました。近くを流れる小川の、チョロチョロと水の流れる音が聞こえるのみで、人の声も車の音も一切聞こえません。田んぼには、刈り取ったばかりの稲が竹を5段くらいに組んだ竿に天日干しにされていて、なんだか本当に昔にタイムスリップしてしまったような奇妙な印象を受けました。おそるおそるお店の木の引き戸を開けると、「いらっっしゃいませ」と、60歳くらいの男性の方が出てきてくれたので、ホッとしたのを覚えています。店の中は入り口が土間で、靴を脱いで上がると、広い座敷に大き目のテーブルが10近くあったでしょうか。お客さんは私達だけでした。お蕎麦はざる蕎麦と、おろし蕎麦のみだったと思います。福井はおろし蕎麦が有名みたいですね。お蕎麦も、一般的なお蕎麦に比べて太めで、ひやむぎにちょっと似ているな、と思いました。お蕎麦はとっても美味しかったです。となりに離れがあって、そこで手打ちで作っているようでした。ただ、大根おろしがびっくりするほど辛かったです。帰りがけに「大根は特別なものを使っているのですか。」と聞いたところ、「いや、皮ごとおろしているので辛いんですよ」と教えてくれました。今でも秋になるとふと、あのお蕎麦屋さんを思い出します。まるで夢の中にいたようでした。もう一度行きたいのですが、場所を覚えていないので行けるかわかりません。もしかしたら、本当に夢だったのかもしれませんね。
■ おいしい蕎麦の食べ方のバリエーション
蕎麦は、口の中に滑るように入っていくので、食べやすいです。暑い夏の日には冷たくできますし、冬の寒い日には温かくして食べることもできます。どの季節にもおいしく頂くことのできる食べ物です。私が好きなメニューは、野菜がたくさん入った温かい蕎麦です。一度に多くの食材を食べることができますし、野菜の味を楽しむこともできるからです。外のお店で食べる料理もおいしいですが、自分の家で作ったものもおいしいと感じます。自分で作る料理は、好みの味にできるのが最大のメリットです。
■ おいしい蕎麦を食べるために
麺類の中で蕎麦ほど麺の味で決まるものはないと思います。ラーメンやうどんはだしやスープがおいしければ何とかなりますが、蕎麦はそうはいかないと思います。ですからおいしい蕎麦屋に出会えるとこれほどうれしいものはありません。しかしどこでも蕎麦を食べるというわけにもいきません。まずは蕎麦が有名なところがいいと思います。しかし有名な地域でもすべてのお店がおいしいとは限りません。
■ デパートで食べた蕎麦
お蕎麦は外食でも時々食べますが、今まで食べた中で変わとったというか意外だったお蕎麦があります。それは子供と映画を見に行った時に食べたお蕎麦です。映画を観終わってちょうどお昼だったので、映画館の近くのデパートにあるレストランでお昼を食べることにしました。以前はお客がいっぱいいたのですが、その時はお昼だけど前ほどの人はいませんでした。ファミリーレストランのように色んな種類のメニューがあり、大きなショーケースにはサンプルがたくさん飾ってありました。子供は多分一人分食べられないだろうと思い、飲み物を二人分と子供の食べたいものを一つ注文して二人で食べようと思いました。
■ 蕎麦は粋な大人の食べ物
子供の頃は、蕎麦の美味しさってわからなかった人が多いのではないでしょうか。かく言う私も、小さい頃食べたい麺と言ったら、うどんであり、蕎麦を食べたいとは露程も思っていませんでした。それが大きくなるにつれて、蕎麦の方がうどんに優ってくるのはどうしてなんでしょうか。蕎麦ってうどんよりもお腹に優しく感じるんですが、そういうことが疲れた大人の胃にフィットするんでしょうね。蕎麦を食べられるようになると、大人って納得しませんか。
■ 蕎麦とは何のことを指すのでしょうか
みなさんは、蕎麦というものについて知っていますか。蕎麦くらい知っているという声が聞こえてきそうですが、あなたは、本当に、蕎麦について知っていると言えますか。蕎麦は、知っているが、どういうものかと言われると、うまく説明できないというのが、実状でしょう。今回は、蕎麦というものが、どういう料理なのかについて、説明していきます。蕎麦とは、麺類の一種です。蕎麦は、穀物のそばの実というものを使用している料理です。麺類なのに、実が使われているの、と思われると思います。